新加坡MPA曾在繁忙的新加坡海峡认可东西两个新加坡港外锚地（OPL），为船舶加油、过驳、备舱、待航、停运、补给和更换船员等操作提供了便利，并为船东节省很多港口使费和引航费。但随着锚泊船舶数量的不断增多，OPL内船舶碰撞和破坏海底电缆等事故逐渐增加，相邻马来西亚和印尼两国对领海的争端问题也越发凸显。而东部OPL已被扩大到南海新加坡海峡入口处，马来西亚和印尼两国对领海水域的监管也随之加强。因此原来被新加坡认可的东西两个OPL实则名存实亡，已不允许船舶抛锚，如船舶未经允许锚泊在两国的领海里将会面临罚款、扣留等风险。
锚地变迁
新加坡东港界外锚地是从柔佛港进口航道以东由柔佛港界和新加坡分航通道（TSS）边界围成的狭长地带；新加坡西港界外锚地是新加坡西面靠近马来西亚丹绒柏乐巴斯港由新加坡港界、马来西亚新山港界和TSS边界围成的区域，最初船舶被允许抛锚，马来西亚对该水域监管不严。
由于在OPL锚泊的船舶增多，锚泊船舶逐渐延伸进新加坡海峡的通航分道内，严重影响了船舶航行安全，同时在OPL碰撞和破坏海底电缆等安全事故也不断发生。2001年，新加坡和马来西亚曾先后发布通函，禁止在马六甲和新加坡海峡非指定锚地抛锚，但效果不大。2009年11月27日，国际海事组织在印尼、马来西亚和新加坡的共同要求下，发布关于在马六甲和新加坡海峡通航分道内锚泊的安全信息的通函（SN.1/Circ.282），同时三国政府各自先后发布关于“禁止在马六甲和新加坡海峡抛锚”的通函，明确了禁止抛锚的区域，即东西OPL马来西亚所属海域。
2018年，马来西亚与新加坡在西柔拂海峡发生海域纠纷，同年10月25日，马来西亚发布政府公报（P.U.（B）587），宣布修改新山港界，将部分新山港界向东延伸，跨越了自己1979年所划之国界，进入新加坡领海，紧贴新加坡港界。作为反制，新加坡于同年12月6日发布修改港界通告（Port Marine Circular No.9/2018），宣布新加坡港界向西扩大直到1999年发布的新山港界，覆盖马来西亚2018年10月25日所扩大之部分，并禁止在港界内非锚地区域抛锚，彻底取消了原来唯一在“新加坡领海内”相对“合法”的西港界外锚地。另据最新消息，马来西亚与新加坡双方已同意自2019年4月8日零点起，暂停实施扩大港口海域界限，双方港界分别恢复至2018年10月25日前和2018年12月6日前的状态（请参考新加坡MPA06/2019号港口通告）。
自2008年后，越来越多的等待航次命令或暂停营运的船舶都选择在南海新加坡海峡入口附近抛锚，其中很多船舶的锚位都在马来和印尼两国的领海范围内。但随着马来西亚和印尼两个国家对领海水域加强监管，如最近印尼海军对非法锚泊在宾坦岛附近水域的船舶的扣留。同时受新加坡海峡入口航道、水下电缆等障碍物影响，可抛锚水域已严重压缩。
锚地风险
船长在没有引航员协助下自行前往OPL抛锚，由于对OPL的情况不熟，增加了碰撞和损坏海底电缆等安全事故发生的风险。国际海事组织以及新加坡、马来西亚和印尼三国政府已明确禁止船舶在新加坡海峡内非指定锚地水域锚泊，如果违规在OPL抛锚，不仅将受到相关沿岸国的罚款、滞留等处罚，同时会通报船籍国进行处理。
船舶未经许可进入所属国领海或港界内非锚地区锚泊将受到罚款、扣留等处罚。新加坡海事与港务管理局发布2019年08号通告，禁止在新加坡港界内非指定锚地区域锚泊，违反规定者将处罚款最高至2万新币，如定罪后继续违法，将追加每日2千新币的罚款。
根据马来西亚航运通告（Shipping Notice 5/2014），如果船舶在马来西亚水域的非锚地区域抛锚或打算进行通告里指出的任何活动前没有按要求通知马来西亚海事处并获得许可，一经查实，船舶所有人或者船舶代理人将被处以10万令吉以下的罚款，或者处二年以下的有期徒刑，或者并处罚金。同时马来西亚海事部门有权对未按要求通知的船舶进行滞留处理。
根据印尼17/2008号航运法律第194条第3款，如果船舶在印尼领海内停泊，则需要向印尼港口当局报告进出动态，即便船舶仅仅在印尼领海内锚泊，而无货物作业、船上补给、替换船员等行为，船东也需委请当地代理办理进出港手续。该法律于2008年5月生效，但直到最近由于加强打击走私才得到普遍执行。2019年2月一度受关注的印尼海军在宾坦岛附近水域的扣押非法锚泊船舶即基于此。
协会建议
综上所述，除靠近新加坡海峡东进口的南海水域，OPL实已名存实亡，船东在安排航次任务或签订租船合同时需谨慎对待OPL的操作和条款，以避免违法和/或违约的责任事故发生。
船舶因等候指令或备舱需在新加坡海峡东进口的南海水域抛锚，应避免进入马来西亚和印尼领海水域，并尽量远离主航道和水下电缆等障碍物。
船舶如果确实因紧急情况，需进入马六甲和新加坡海峡沿岸国的管辖水域非指点锚地区进行锚泊作业时，需通过代理提前通知相关主管当局并获得许可：马来西亚航运通告（Shipping Notice 5/2014）要求使用规定的表格通过电邮、传真等方式，至少提前12小时或由代理亲自在工作时间通知马来西亚海事处当地办公室；据印尼17/2008号航运法规，印尼适用沿海贸易原则，规定领海水域内的所有作业包括过驳、装卸货物、供应、更换船员等仅允许印尼航运企业营运的印尼籍船舶和船员来进行，同时除无害通过外，任何船舶进入印尼领海即使无货物作业、船上补给、替换船员等行为，船东也需委请当地代理办理进出港手续。