招標投標和拍賣，是國際和國內貿易中兩種常見的方式，買賣雙方並不直接進行交易磋商。招標投標是賣主之間的競爭，拍賣是買主之間的競爭。標的公開，競爭公開，成交迅速，是這兩種方式的特點。
A. 基本概念
招標和投標（Invitation to Tender & Submission of Tender）是一種貿易方式的兩個方面。這種貿易方式既適用於採購物資設備，也適用於發包工程項目。
招標是由招標人（採購方或工程業主）發出招標通告，說明需要採購的商品或發包工程項目的具體內容，邀請投標人（賣方或工程承包商）在規定的時間和地點投標，並與所提條件對招標人最為有利的投標人訂約的一種行為。
投標是投標人（賣方或工程承包商）應招標人的邀請，根據招標人規定的條件，在規定的時間和地點向招標人遞盤以爭取成交的行為。
由於招標和投標方式的公平競爭的特點，使得許多大中型工程項目和物資採購，特別是國際間的政府貸款項目和國際金融組織的貸款項目，都規定採用國際競爭性招標（ICB）的方式進行採購或發包，以保證貸款得到有效和合法的利用。
B. 招標和投標的一般程序
刊發招標通告。國際公開招標通常均在權威性的報刊或有關專業刊物上公布招標通告，比如我國對外發行的《人民日報》，世界銀行出版的援助項目的招標月刊等。
資格預審。投標人應填寫招標人編製的「資格預審表」，包括投標人的經營規模、人員設施概況、工程記錄等，並提供有關證明文件和資料。由招標人確認其是否具有投標能力。資格預審是保證招標工作順利進行的關鍵步驟。
編製招標文件（Bidding Documents）。招標伊始，招標人即組織有關人員製訂招標書，說明採購商品或發包工程的技術條件和貿易條件。
投標的準備工作。投標人取得標書後，應嚴格按照招標條件對商品或工程所要求的質量、技術標準、交貨期限、工程量和進度安排等進行核算，並結合自身的條件和市場競爭態勢，估計能否完全滿足招標要求和能否提出有競爭性的報價。
編製投標書和落實擔保。投標書是投標人對招標人的一項不可撤銷的發盤。其主要內容包括對招標條件的確認、商品或各個項目的有關指標和工程進度、技術說明和圖紙、投標人應承擔的責任，以及總價和單價分析表。招標人為防止投標人中標後拒不簽約，通常要求投標人提交投標保證金，一般為總價的3％～10％。也可以銀行保函或備用信用證代替現金作保。故投標人應在投標前落實擔保人。
遞送投標文件。投標文件包括投標書、投標保函或備用信用證、關於投標書中單項說明的附件，以及其他必要文件。投標文件應密封後在規定的時間內送達指定地點，可以專人遞交，也可以掛號郵寄。
開標。招標人在預先公佈的時間和地點，當眾開啟密封的投標文件，宣讀內容，允許在場的投標人作記錄或錄音。開標後，投標人不得更改投標內容。開標是對外公佈標書內容，以保證招標工作公正進行的一種形式，並不當場確定中標人。
評標和決標。除價格條件外，技術質量、工程進度或交貨期，以及所提供的服務等各方面的條件都將影響投標的優劣。招標人必須對投標進行審核、比較，然後擇優確定中標人選。其主要工作如下：
（1）審查投標文件。其內容是否符合招標文件的要求，計算是否正確，技術是否可行等。
（2）比較投標人的交易條件，可逐項打分或集體評議或投票表決，以確定中標人選。初步確定的中標人選，可以是一個或若干個替補人選。
（3）對中標人選進行資格覆審。如果第一中標人經覆審合格，即成為該次招標的中標人選。否則依次覆審替補中標人選。凡出現下列情況之一者，招標人可宣佈招標失敗，重新組織第二輪招標：參加投標人太少，缺乏競爭性；所有投標書與招標要求不符；投標價格均明顯超過國際市場平均價格。
中標簽約。確定中標人後，招標人以書面通知中標人在規定的期限內到招標人所在地簽訂合同，並繳納履約保證金或以銀行保函作履約擔保。
