國際物流是實現國際間貨物及商品的交換和流通，「國際物流的特點」主要有以下幾個方面：
政策性很強
在辦理國際物流以及其他外貿業務時，常常與其他國家或地區的客商發生聯繫，國家間的政治、經濟關係以及國際形勢的變化必然會對國際貿易活動產生影響。因此，在開展國際物流工作時，必須貫徹本國的對外貿易方針和政策。
運輸距離長，中間環節多
在國際貿易中，進出口國之間往往相隔萬里，貨物從賣方所在國運到買方所在國必須經過長距離的運輸。例如上海至倫敦的海運航線長達20000 公里。國際物流的中間環節多，往往需要使用多種運輸工具，變換不同的運輸方式，貨物在中途需要經過多次裝卸，交接手續繁雜。在整個運輸過程中，如果其中一個環節發生問題，就會影響到貨物的交付工作，影響國際買賣合約的順利執行。
涉及面廣，情況複雜
國際物流路線長、方式多種多樣，直接涉及公路、鐵路、航空、海運、郵政等運輸部門。進出口貨物要與輪船公司、鐵路局、航空公司、公路局、郵政局、港口、車站等運輸部門，以及銀行、保險公司、檢驗檢疫部門、海關、港務監督、生產部門、各種中介代理人、客商等發生緊密的聯繫，因此國際物流涉及面廣。此外，世界各國的政治、法律、金融貨幣制度不同，有關的法規、政策存在差異，貨物運輸的習慣和做法也不完全相同，加之國際物流工作與國際政治經濟形勢密切相關，又易受自然條件的影響，情況複雜多變，如果任何一個環節出現問題，就會影響到整個貿易活動的順利開展。
時間性強
國際商品市場的競爭是非常激烈的，價格瞬息萬變。要提高競爭力，不僅要求商品品質好，而且要上市快。進出口貨物，尤其是那些季節性商品和鮮活商品如果不能及時運到目的地，不僅會造成重大的經濟損失，而且直接關係到重合約、守信譽的問題。在國際貨物買賣合約中都規定有裝運期、交貨期，辦理國際物流業務時，一定要嚴格按照國際買賣合約中規定的時間運出、運入。
風險較大
國際物流距離遠，途經許多國家和地區，涉及面廣，中間環節多，容易受國際政治、經濟形勢變化和自然條件的影響。在貨物運輸過程中，封鎖禁運、海盜行為等各種意外事故時有發生。因此，國際物流風險較大。在進行國際物流時，貨物及運輸工具都需根據可能發生的風險辦理相關的保險。
