集装箱在装货时为了使集装箱的容积和重量都能满载，必须仔细参阅集装箱的主要参数，其中最重要的是尺寸和重量参数。由于集装箱的制造材料制造厂的不同，同一种类的集装箱其尺寸和重量参数有可能是不同的，即使是同一材料、同一制造厂制造的集装箱，其制造时间不同，尺寸和重量参数可能也有若干差异，因此，在选择集装箱时必须给予充分注意。
1. 外部尺寸
集装箱外部尺寸是包括集装箱永久性附件在内的最大尺寸，在国际标准化组织的推荐方案中有具体的规定。
2.内部尺寸
(1)内部长度：是指从箱门进去最深处的内衬板开始到箱门关闭后箱门内侧为止的距离。
(2)内部宽度：从一侧壁内衬板开始到对面侧壁内衬板之间的距离。
(3)内部高度：是指集装箱内部不考虑角件凸出部分的高度，又叫净空高度。
3.门框尺寸
门框尺寸是指箱门开口部分的宽度和高度，由千箱门上端有箱门门梢这一强力构件，故其高度比集装箱内部名义高度要小。
4.容积
箱体内部高度、宽度和长度尺寸的乘积（除另有规定外，“内容积” 、“净内容积”、“内部净容积”是同义词）。
5.自重
根据集装箱的制造材料不同，集装箱的自重有很大的差别。例如钢集装箱的自重一般比铝集装箱重1/3。